Kesäkuussa pääsimme tutustumaan Yhdysvaltojen naudanlihatuotantoon aina alkutuotannosta valmiiseen Premium-tuotteeseen asti. Matkan tavoitteena oli ymmärtää paremmin sikäläisen Premium-naudanlihan tuotantoketjua, genetiikkaa, ruokintaa, teurastusprosesseja sekä markkinatilannetta. Vierailimme useilla tiloilla, feed yardeilla, teurastamoissa sekä maailman tunnetuimpiin kuuluvissa BBQ-ravintoloissa.
Artikkelin kuvat: JHB
Monelle vierailemamme Snake River Farms ja Double R Ranch ovat tuttuja tuotemerkkejä. Molemmat brändit kuuluvat Agri Beef -konserniin. Heidän tuotantomallinsa on suomalaisen naudantuotannon kanssa hyvin samankaltainen: Emolehmätila → vasikkakasvatus → loppukasvatus (Feed Yard) → teurastamo → leikkaamo. Double R Ranch-tilan merkitys perustuu ennen kaikkea genetiikkaan. Se toimii koko tuotantojärjestelmän geneettisenä keskuksena. Sinne on kerätty vuosikymmenten aikana valtava määrä tietoa siitä, mitkä sonnit ja lehmät tuottavat laadukkaita jälkeläisiä ja mitkä eivät.
Jokainen vasikka saa syntyessään yksilöllisen korvamerkin. Tämä tunnus seuraa eläintä koko sen elinkaaren ajan. Kun eläin lopulta teurastetaan, kaikki ruhosta saatava tieto palautuu takaisin tilalle analysoitavaksi. Näin voidaan yhdistää ruhon laatu, marmoroituminen, kasvu ja muut ominaisuudet juuri siihen sonniin ja lehmään, joista eläin on peräisin ja arvioida genetiikan onnistumista.
KEINOHEDELMÖITYKSEN MERKITYS
Noin 60 % lehmistä keinohedelmöitetään. Tavoitteena on varmistaa, että parhaiden sonnien genetiikka leviää mahdollisimman laajalle. Huippusonneja kierrätetään myös luonnolliseen astutukseen eri tilojen välillä, mutta kun sonnin astutuskyky alkaa heiketä tai kaikki lehmät eivät tule tiineiksi, siirrytään keinohedelmöitykseen. Näin tiineytymisprosentti saadaan nostettua noin 70–80 prosenttiin. Keinohedelmöityksen muita etuja ovat nopeampi jalostuksen edistyminen, sairauksien leviämisen vähentyminen, tarkempi sukusiitoksen hallinta sekä parempi poikimakauden suunnittelu.
Vasikat viettävät ensimmäisen elinvuotensa laitumilla. Noin vuoden iässä ne siirretään loppukasvatukseen eli feed yardille, jossa ne viettävät noin 120–170 päivää ennen teurastusta. Ruokinta muuttuu vaiheittain: alkuvaiheessa eläimet saavat enemmän heinää ja viljaa, loppuvaiheessa ruokavalio on erittäin maissipainotteinen. Maissi sisältää runsaasti energiaa, mikä lisää lihaksen sisäistä rasvoittumista eli marmoroitumista. Feed yardit pyrkivät mahdollisimman suureen omavaraisuuteen rehuntuotannossa.
TRUE WEST BEEF – MODERNI TEURASTAMO
Vierailimme vuonna 2024 valmistuneessa True West Beefin teurastamossa. Laitoksessa teurastetaan noin 700–750 nautaa päivässä, mutta tätä pidettiin yrityksen mittakaavassa edelleen pienenä, lähes käsityömäisenä tuotantona. EU:hun vietävät eläimet kuuluvat NHTC-ohjelmaan (Non Hormone Treated Cattle), mikä tarkoittaa, ettei niille ole käytetty kasvuhormoneja. Nämä ruhot pidetään koko prosessin ajan täysin erillään muista: omat kuljetuslinjat, omat varastoalueet, omat leikkuulinjat, sekä selkeä värimerkintä vaaleanpunaisella spraylla. Näin varmistetaan täydellinen jäljitettävyys sekä EU-vaatimusten täyttyminen.
Yksi mielenkiintoisimmista asioista oli ruhon automaattinen laadun arviointi. Kun ruho halkaistaan, kamera kuvaa entrecoten poikkileikkauspinnan. Tämän jälkeen järjestelmä jäähdyttää leikkuupintaa hetkellisesti, jolloin lihaksen sisäinen rasva tulee paremmin näkyviin. Tekoäly arvioi marmoroitumisen ja määrittää ruhon luokituksen: Select, Choice tai Prime. Järjestelmän tarkkuus on noin 99,8 %. Lopullisen hyväksynnän tekee kuitenkin aina USDA:n tarkastaja. USDA:n viranomaiset ovat jatkuvasti läsnä laitoksessa ja tarkastavat jokaisen ruhon, sisäelimet sekä lopullisen luokituksen.
NAUDANLIHAMARKKINOIDEN NYKYTILA
Matkan aikana käytiin myös läpi Yhdysvaltojen naudanlihasektorin markkinatilannetta. Karjamäärä on tällä hetkellä historiallisen alhainen, samalla kun hinnat ovat ennätyskorkealla. Vaikka ketjun jokainen osapuoli saa tuotteistaan enemmän rahaa kuin aiemmin, inflaatio ja voimakkaasti nousseet kustannukset ovat heikentäneet kannattavuutta. Alkutuotanto hyötyy korkeista vasikkahinnoista ja on tällä hetkellä ketjun kannattavin osa. Feed yardit ovat edelleen pääosin voitollisia, mutta rehukustannusten nousu on pienentänyt katteita merkittävästi, erityisesti niillä toimijoilla, jotka eivät ole omavaraisia rehuntuotannossa. Teurastamot ja leikkaamot (packers) ovat vaikeimmassa tilanteessa. Moni laitos toimii tappiollisesti ja tuotantoa ajetaan vajaalla kapasiteetilla. Alan yleinen näkemys oli, ettei naudanlihan hintojen odoteta laskevan lähitulevaisuudessa, sillä tuotantoketjun kannattavuus on jo nykyisilläkin hinnoilla erittäin tiukka.
Suurimmat erot Suomeen verrattuna löytyivät mittakaavasta, datan hyödyntämisestä sekä jalostuksen pitkäjänteisyydestä. Matka vahvisti käsitystä siitä, että korkealaatuisen naudanlihan tuotanto perustuu ennen kaikkea onnistuneeseen genetiikkaan, eläinten hyvinvointiin, laadukkaaseen ruokintaan ja tarkkaan prosessinhallintaan koko tuotantoketjun läpi.
Kysy tuotteita myynniltämme.